Popcorn do mikrofali to przekąska, po którą zapewne często sięgamy podczas wieczorów filmowych. Jest szybki i wygodny w przygotowaniu, a żeby cieszyć się jego smakiem, nie potrzebujemy niczego więcej poza kuchenką mikrofalową. Czy to jednak bezpieczna opcja dla naszego zdrowia?
Nie da się ukryć, że najzdrowsza wersja popcornu to ta, w której przygotowujemy go samodzielnie i od podstaw, wybierając naturalne składniki: ziarna kukurydzy BIO i sól morską z niewielkim dodatkiem prawdziwego masła lub sera. O ile obecnie z popcornu do mikrofali – zarówno samego produktu, jak i jego opakowania, które stanowiło największy problem – usunięto niebezpieczne chemikalia, wciąż jednak zanim sięgniemy po niego w sklepie, powinniśmy zwrócić uwagę na jego etykietę. Warto sprawdzić, czy wybrany przez nas popcorn nie zawiera dużej ilości substancji chemicznych, tłuszczów nasyconych oraz soli.
Popcorn do mikrofali – czy nadal jest niebezpieczny?
Aktualnie dostępny w sklepach popcorn do mikrofali można uznać za zdrowszy niż ten, który do kupienia był jeszcze kilka lat temu.
Wcześniej bowiem, aby nie dopuścić do wyciekania tłuszczu, wnętrze torebek, w których umieszczana jest kukurydza, było pokrywane perfluorowanymi substancjami chemicznymi – PFC, takimi jak kwas perfluorooktanowy, który uważany jest za wyjątkowo szkodliwy dla naszego zdrowia. Obecnie jest on również badany pod kątem działania rakotwórczego. Z opakowań popcornu do kuchenek mikrofalowych został on usunięty w 2011 roku z inicjatywy Amerykańskiej Agencji do spraw Żywności i Leków (FDA).
W 2016 roku natomiast zabronione zostało stosowanie trzech innych substancji PFC. Jednak pomimo tego, że w opakowaniach popcornu, który możemy kupić dzisiaj, nie są obecne powyższe związki chemiczne, wciąż nie ma pewności co do szkodliwości ich zastępników. Ponadto wykorzystywane tu ziarna kukurydzy, o ile nie pochodzą z naturalnych upraw, najczęściej nie są pozbawione pestycydów.
Popcorn maślany i jego wpływ na zdrowie
Jak można się domyślić, za maślany smak popcornu wcale nie jest odpowiedzialne masło. Do niedawna był to diacetyl – substancja chemiczna, która niekiedy może powodować uszkodzenia płuc. Przede wszystkim dolegliwość ta dotyczyła pracowników fabryk popcornu, ale dostrzeżono również, że może on stanowić zagrożenie dla wszystkich, którzy spożywali prażoną kukurydzę w dużych ilościach. W tej chwili diacetyl nie jest już składnikiem popcornu, ale dla ograniczenia wpływu zawartych w przekąsce substancji chemicznych, zaleca się odczekanie kilku minut po otwarciu gotowego opakowania, tak by chemikalia mogły w tym czasie odparować.
Czy popcorn tuczy?
Popcorn często polecany jest jako alternatywa dla wysokokalorycznych chipsów czy krakersów i faktycznie prażona kukurydza może być zdrowym zamiennikiem słonych smakołyków, o ile jest właściwie przygotowana. Pamiętajmy, że dodatki takie jak tłuszcz, którego w popcornie do mikrofali nie brakuje, ale też na przykład karmel, to dodatkowe kalorie. Okazuje się zatem, że popcorn z mikrofali ma więcej kcal i może być tuczący z uwagi na obecność tłuszczów, których spożywanie ponadto nie jest pożądane ze względów zdrowotnych. Jeżeli więc chcemy być fit, w jego jedzeniu należy zachować umiar.
Czy można jeść spalony popcorn?
Jeżeli próbowaliście już popcornu z mikrofali, z pewnością wiecie, że nietrudno o jego przypalenie. Czarny i nieprzyjemnie pachnący popcorn nie tylko jest niedobry w smaku, lecz także – jak każde spalone jedzenie – może być szkodliwy dla naszego zdrowia. Eksperci ostrzegają, że taka żywność może zawierać rakotwórcze substancje. Ich poziom jest tym wyższy, im dłużej przypalony produkt był trzymany w wysokiej temperaturze. Dlatego, jeżeli doprowadzimy do przypalenia popcornu, lepiej jest przygotować nową porcję przekąski.
Jak zrobić popcorn w mikrofali?
Przygotowanie popcornu do mikrofali nie jest skomplikowane, jednak jeżeli podgrzewamy go zbyt długo, łatwo możemy doprowadzić do jego przypalenia. Ile minut należy trzymać torebkę z popcornem w kuchence mikrofalowej? Tak naprawdę wszystko zależy od ustawionej przez nas mocy mikrofal. Im będzie ona niższa, tym przygotowanie paczki popcornu potrwa dłużej. Przykładowo przyrządzenie solonego popcornu w kuchence mikrofalowej o mocy 950 W zajmie nieco ponad 2 minuty. Jednak czas przygotowania prażonej kukurydzy może też różnić się w zależności od zastosowanych w niej dodatków. Dlatego najlepiej jest po prostu przeczytać instrukcję, którą znajdziemy na papierowym opakowaniu produktu. Przez cały czas należy też kontrolować proces przygotowania popcornu. Znakiem do wyłączenia kuchenki mikrofalowej są bardzo rzadkie, pojedyncze wystrzały ziaren kukurydzy.
Popcorn do mikrofali w piekarniku
Co natomiast w sytuacji, jeżeli nie posiadamy kuchenki mikrofalowej? Czy możliwe jest przygotowanie popcornu do mikrofali w piekarniku? Tak! Należy jednak zachować przy tym większą ostrożność, ponieważ nie będziemy w stanie w pełni monitorować tego, co dzieje się w komorze pieczenia. Sposób ten jest również bardziej czasochłonny, wymaga bowiem wcześniejszego rozgrzania piekarnika. Piekarnik należy nagrzać do 200°C, a następnie umieścić w nim papierowe opakowanie popcornu, które normalnie włożylibyśmy do mikrofalówki. Kukurydza będzie gotowa, kiedy co kilka sekund słyszeć będziemy już tylko pojedyncze strzały. Jeżeli po otwarciu paczki okaże się, że wciąż pozostało w niej sporo ziaren, możemy uprażyć je w garnku lub na patelni pod przykrywką – to kolejny sposób na przygotowanie popcornu bez użycia mikrofalówki.
Jaki popcorn do mikrofali wybrać?
Popcorn do mikrofali występuje w różnych wersjach. Jak już ustaliliśmy, popcorn solony, karmelowy czy o maślanym smaku nie jest uznawany za zdrową opcję. Czy oznacza to jednak, że musimy całkiem zrezygnować z tej szybkiej i wygodnej w przygotowaniu przekąski? Najlepszym wyborem będzie kukurydza pozbawiona wszelakich dodatków, w tym również soli, i pochodząca z naturalnych upraw. Pamiętajmy jednak, że szkodliwe chemikalia mogą występować przede wszystkim na opakowaniu, dlatego jeżeli chcemy chronić swój organizm, najlepiej jest wybrać jeszcze inną opcję.
Zdrowy popcorn, czyli jaki?
Prażona kukurydza przygotowana samodzielnie, w maszynce do popcornu będzie stanowić niskokaloryczną i sycącą przekąskę, która może być częścią zdrowej diety. Jest pełna błonnika, a kubek tak przygotowanego popcornu, dostarczy nam zaledwie 30 kcal. Maszynka do popcornu to sprzęt, który możemy kupić już od kilkudziesięciu złotych, samo przygotowanie prażonej kukurydzy będzie natomiast znacznie tańsze, niż zakup ziaren do mikrofalówki. Na rynku znajdziemy również modele, które cechuje fantazyjny design. Te mogą wręcz stać się ozdobą naszej kuchni.
Dlaczego jednak tak przygotowany popcorn jest zdrowszy? W maszynce możliwa jest cyrkulacja powietrza, która ma korzystny wpływ na zachowanie wartości odżywczej przyrządzanej porcji. Tak zrobiona kukurydza nie musi być zamknięta w potencjalnie szkodliwym opakowaniu, a do tego pozbawiona jest kalorycznych dodatków. Jeżeli natomiast po jej przygotowaniu musimy sięgnąć po sól, możemy zastosować jej niewielkie ilości. Można też spróbować zastąpić sól innymi przyprawami, na przykład czosnkiem w proszku, oregano czy tymiankiem. W wersji na słodko zamiast tuczącego karmelu, użyć można na przykład nieco cynamonu. Nie bójmy się eksperymentować z popcornem, by znaleźć swoje ulubione smaki.
